QGIS: tutorial básico para proyectos geoespaciales en gobierno

QGIS es el sistema de información geográfica de código abierto más utilizado en el mundo. Para entidades de gobierno en Colombia, representa una alternativa robusta y sin costo de licenciamiento frente a soluciones comerciales. Esta guía está diseñada para funcionarios que necesitan trabajar con datos geoespaciales pero no tienen formación específica en SIG.

Qué es QGIS y por qué le importa a su entidad

QGIS es un software que permite visualizar, editar, analizar y publicar información geográfica. En el contexto de un municipio o corporación autónoma regional, esto se traduce en:

Visualizar los predios de su municipio sobre ortoimágenes actualizadas.
Analizar coberturas de servicios públicos por zona.
Identificar áreas de riesgo cruzando capas de amenaza con capas de uso del suelo.
Generar mapas temáticos para planes de desarrollo y POT.

La ventaja principal: es completamente gratuito, tiene actualizaciones constantes y una comunidad global que lo respalda.

Instalación

Windows

Descargue QGIS desde qgis.org/download.
Elija la versión LTR (Long Term Release) — es la más estable y recomendada para entornos de producción.
Ejecute el instalador. La instalación estándar incluye todo lo necesario.

Recomendaciones

Instale la versión de 64 bits si su sistema lo permite.
No necesita instalar complementos adicionales para empezar. Los plugins se agregan después según la necesidad.
La versión LTR actual (3.34) es excelente para trabajo institucional.

Primeros pasos: cargar datos

Archivos Shapefile

El formato Shapefile (.shp) sigue siendo el más común en datos geoespaciales gubernamentales en Colombia. Para cargarlo:

Menú Capa → Añadir capa → Añadir capa vectorial.
Seleccione el archivo .shp. Asegúrese de que los archivos acompañantes (.dbf, .shx, .prj) estén en la misma carpeta.
Verifique el sistema de coordenadas. En Colombia generalmente será MAGNA-SIRGAS / Colombia Bogotá (EPSG:3116) o alguna de las zonas del sistema de proyección oficial.

Archivos GeoJSON

GeoJSON es un formato moderno basado en JSON que es más fácil de compartir y no requiere múltiples archivos:

Menú Capa → Añadir capa → Añadir capa vectorial.
Seleccione el archivo .geojson.
QGIS detectará automáticamente el sistema de coordenadas (generalmente WGS 84).

Archivos raster (ortoimágenes, MDT)

Para cargar ortoimágenes o modelos digitales de terreno:

Menú Capa → Añadir capa → Añadir capa raster.
Seleccione el archivo (.tif, .ecw, .jp2).
Para archivos grandes, QGIS generará pirámides automáticamente para mejorar el rendimiento de visualización.

Visualización y simbología

Cambiar el estilo de una capa

Doble clic en la capa en el panel de capas → pestaña Simbología.
Elija el tipo de representación:
- Símbolo único: Todos los elementos con el mismo color.
- Categorizado: Un color diferente por categoría (ejemplo: tipo de uso del suelo).
- Graduado: Colores que varían según un valor numérico (ejemplo: área del predio).

Consultas espaciales básicas

Selección por atributos

Para encontrar predios específicos por su número predial o propietario:

Menú Edición → Seleccionar → Seleccionar por expresión.
Escriba la expresión. Ejemplo: "area_terreno" > 5000 seleccionará todos los predios con área mayor a 5.000 m².

Selección por localización

Para encontrar qué predios están dentro de una zona específica:

Menú Vectorial → Herramientas de investigación → Seleccionar por localización.
Elija la capa de entrada (predios) y la capa de selección (zona de interés).
Seleccione el tipo de relación espacial: Intersecta, Dentro de, Contiene.

Buffer

Para crear zonas de influencia alrededor de elementos:

Menú Vectorial → Herramientas de geoproceso → Buffer.
Defina la distancia. Ejemplo: un buffer de 30 metros alrededor de ríos para identificar rondas hídricas.

Conexión a PostGIS

PostGIS es la extensión espacial de PostgreSQL y es la base de datos que recomendamos para gestión geoespacial institucional. QGIS se conecta nativamente:

Panel del navegador → clic derecho en PostGIS → Nueva conexión.
Ingrese los datos de conexión: servidor, puerto (5432), base de datos, usuario y contraseña.
Una vez conectado, puede arrastrar tablas directamente al mapa.

La ventaja de PostGIS sobre archivos locales es que múltiples usuarios pueden trabajar sobre los mismos datos simultáneamente, con control de versiones y permisos.

Publicación con GeoServer

GeoServer permite publicar sus capas como servicios web (WMS, WFS) que otros sistemas pueden consumir. El flujo básico:

Almacene sus datos en PostGIS — GeoServer se conecta directamente a la base de datos.
Configure GeoServer para publicar las capas como servicios WMS (para visualización) o WFS (para descarga).
Consuma los servicios desde QGIS, aplicaciones web o cualquier sistema compatible con OGC.

En GEOSAT usamos esta arquitectura (PostGIS + GeoServer + QGIS) como base de nuestros proyectos de infraestructura de datos espaciales para entidades gubernamentales. Es el mismo stack que respalda Terraes, nuestra plataforma catastral.

Recursos adicionales

Documentación oficial: docs.qgis.org — disponible en español.
Plugins recomendados: QuickMapServices (para cargar mapas base como Google Satellite u OpenStreetMap), qgis2web (para exportar mapas interactivos a web).
Datos abiertos Colombia: datos.gov.co y el portal del IGAC para datos catastrales y cartográficos.

Siguiente paso

QGIS es la puerta de entrada al mundo geoespacial para cualquier entidad de gobierno. Una vez que su equipo domine las operaciones básicas de carga, visualización y consulta, el siguiente paso natural es implementar una infraestructura de datos espaciales con PostGIS y GeoServer que centralice la información del municipio.

Si necesita acompañamiento en la implementación de una IDE municipal o en la capacitación de su equipo en herramientas geoespaciales, en GEOSAT ofrecemos servicios de consultoría y formación adaptados al nivel técnico de su organización.